Pada tahun 1842 Uthmaniyyah membina kubu di Indosat al Zaafran iaitu Qasr al Zaafran. Kubu dibina di bawah Sultan Abdülmecid untuk mengawal Tripolitania selepas kejatuhan Dinasti Karamanli. Kemudian kubu ini diambil alih dan dibaiki oleh Itali pada tahun 1912.

Semasa Perang Dunia Kedua Sirte hanyalah "sebuah kampung Arab sedikit lusuh pondok lumpur, berkelompok pada bank-bank aliran berbau busuk." Penemuan dan eksploitasi minyak berhampiran kampung kelahiran Muammar al-Gaddafi pada tahun 1942 mengubah keadaan. Gaddafi dilahirkan dalam khemah di Qasr Abu Hadi, kira-kira 20 kilometer (12 batu) selatan Sirte. Beliau telah dihantar ke sekolah rendah di Sirte pada usia sepuluh tahun.